Hubo un tiempo en que desde la estación Caseros partía un tramo ferroviario que conectaba con Villa Luro.
El origen de un ramal poco conocido
La historia comienza en julio de 1907, cuando el Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico – actual línea San Martín – solicitó autorización para construir un empalme que uniera su traza con la del Ferrocarril Oeste (hoy, Sarmiento), entre las estaciones Liniers y Floresta.
El objetivo era mejorar la conectividad ferroviaria y facilitar el transporte de cargas, aunque pronto también circularían pasajeros.
El servicio comenzó a funcionar en 1908. Partía desde la estación Sáenz Peña y atravesaba una serie de paraderos modestos pero fundamentales.
El primero era el Km 0,720, una parada “a demanda”, utilizada principalmente por empleados ferroviarios y socios del Pacific Railway Athletic Club, institución pionera del hockey sobre césped en la Argentina.
Luego de una curva, el tren llegaba al paradero Km 2, que desde 1929 llevaría el nombre de José Ingenieros.
Desde allí, el trazado ingresaba en la Capital Federal y, casi sin aviso, aparecía la estación Villa Real (foto), una joya ferroviaria hoy desaparecida.
La estación Villa Real, orgullo del barrio
Inaugurada oficialmente en septiembre de 1909 – aunque originalmente se llamó “Piñero”- la estación Villa Real estaba ubicada entre las calles Tinogasta e Irigoyen. Construida con materiales nobles, maderas de calidad y tejas Sacomán, contaba con salas de espera, boletería, oficina del jefe, sector de encomiendas, sanitarios y hasta una vivienda para el personal ferroviario.
Desde allí, los rieles continuaban entre las actuales calles Ruiz de los Llanos e Irigoyen, pasaban por el apeadero Ingeniero Echagüe, cruzaban el arroyo Maldonado – hoy oculto bajo la avenida Juan B. Justo – mediante un puente de ladrillos, y finalmente llegaban al apeadero Villa Luro, tras un recorrido total de 6,4 kilómetros que se completaba en apenas 12 minutos.
Tiempos de esplendor y lento ocaso
Durante algunos años, incluso existió un servicio “vía circuito”: los trenes partían de Retiro, llegaban a Sáenz Peña, seguían hasta Villa Luro, empalmaban con el Ferrocarril Oeste hasta Caballito y regresaban por el ramal a Chacarita.
Entre 1929 y 1931, también circularon servicios directos entre Retiro y Villa Luro, especialmente en horarios vespertinos.
La llegada del tranvía eléctrico desde Versailles a Villa Luro y la expansión de las líneas de colectivos desde 1928 fueron restándole pasajeros.
El golpe final llegó en 1937, con el inicio de las obras de la avenida General Paz. Como no se podían permitir cruces ferroviarios a nivel, se exigió construir un puente. El costo y la baja rentabilidad sellaron la suerte del ramal, clausurado en 1938.
La coqueta estación Villa Real tuvo una segunda vida: fue playa de estacionamiento de la Corporación de Transportes de la Ciudad de Buenos Aires, luego cochera, taller y hasta gomería. Resistió como pudo el paso del tiempo, hasta que en 1995 fue finalmente demolida, pese al esfuerzo de vecinos que intentaron salvarla por su valor histórico y afectivo.
Durante el período mencionado, el ramal Caseros / Villa Luro fue transitado especialmente por trenes de carga.
Datos y fotos: Historias del Riel
